वर्ष 1871 था।
फ्रांको-प्रुशियन युद्ध के दौरान क्लॉड मोनेट को इंग्लैंड निर्वासित कर दिया गया था।
अब वे हॉलैंड की यात्रा कर रहे थे और एम्स्टर्डम के पास एक सुरम्य छोटे से शहर ज़ैंडम में ठहरे थे।
अपने प्रवास के दौरान, उन्होंने शहर और उसके आसपास के लगभग 20 दृश्यों को चित्रित किया।
मौसम ज़्यादातर बादलों से घिरा रहता था, और उन्होंने रंगों की सीमा को सीमित करके वातावरण को व्यक्त किया, जैसा कि समकालीन नीदरलैंड के भूदृश्य चित्रकारों की शैली थी।
अपने मित्र केमिली पिसारो, जो उस समय इंग्लैंड में रह रहे थे, को लिखे एक पत्र में, मोनेट ने लिखा,
हर जगह सबसे मनोरंजक चीज़ें हैं। हर रंग के घर, सैकड़ों पवनचक्कियाँ और मनमोहक नावें, बेहद मिलनसार डच लोग, जिनमें से लगभग सभी फ्रेंच बोलते हैं... मुझे संग्रहालयों में जाने का समय नहीं मिला है, मैं सबसे पहले काम करना चाहता हूँ और बाद में मैं खुद को इसके लिए तैयार करूँगा।
वर्षों बाद, मई 1886 में, एम्स्टर्डम स्थित फ्रांसीसी दूतावास ने मोनेट को फिर से हॉलैंड आने का निमंत्रण दिया।
उन्होंने हेग में लगभग एक महीना बिताया, रिजन्सबर्ग और सासेनहाइम की यात्रा की और खूबसूरत ट्यूलिप के खेतों की पेंटिंग बनाई।
1871 में उनकी पिछली यात्रा के विपरीत, मौसम अच्छा था, और यह ज़्यादा चटकीले रंगों में झलकता है।
इंप्रेशनिस्ट आंदोलन से पहले, ज़्यादातर पेंटिंग स्टूडियो में बनाई जाती थीं। "खुली हवा में" खुले में पेंटिंग करके, इंप्रेशनिस्ट प्रकाश के क्षणिक प्रभावों को ज़्यादा प्रभावी ढंग से पकड़ पाते थे। बारीकियों पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय, उन्होंने समग्र दृश्य प्रभाव को चित्रित किया, ब्रशवर्क और रंगों से जिसने जीवन का एक ज़्यादा गतिशील चित्रण बनाया।
इंप्रेशनिज़्म हमारी दृष्टि के किनारे पर मौजूद छवियों की तरह है... हमारे सपनों में मौजूद छवियों की तरह... हमारे मन में मौजूद पवनचक्कियों की तरह।
मिशेल लेग्रैंड की "विंडमिल्स ऑफ़ योर माइंड" सुनते हुए मोनेट की पवनचक्कियों का आनंद लें।
मोनेट ने अकादमिक कला द्वारा पसंद किए जाने वाले पारंपरिक विषयों से अलग होने का प्रयास किया। उन्हें ग्रामीण इलाकों और प्राकृतिक परिदृश्यों का शौक था, और पवनचक्कियाँ अक्सर ग्रामीण परिवेश में पाई जाती थीं, जिससे प्रकृति और देहाती दृश्यों को चित्रित करने का अवसर मिलता था।
पवनचक्कियों के विशिष्ट आकार और ब्लेड होते हैं जो प्रकाश और छाया के दिलचस्प पैटर्न बना सकते हैं, खासकर दिन के अलग-अलग समय में। मोनेट प्रकाश के क्षणिक प्रभावों से मोहित थे, और पवनचक्कियाँ इन प्रभावों की खोज के लिए एक आदर्श विषय थीं।
पिसारो जैसे अन्य प्रभाववादी कलाकार भी पवनचक्कियों को चित्रित करना पसंद करते थे। पवनचक्कियों के घूमते ब्लेड दृश्यों में गति और ऊर्जा का एहसास जोड़ते थे, जिससे चित्रों की गतिशीलता में योगदान मिलता था। इस गतिशील गुण ने कलाकारों को अपनी कृतियों में गति और सहजता को कैद करने के प्रयोग करने का अवसर दिया।
