एम्पायर स्टेट बिल्डिंग रिकॉर्ड टाइम में कैसे बनी

एक नाकाम प्रेसिडेंशियल इलेक्शन ने बिल्डिंग के आइडिया को हवा दी

जैसा कि जॉन टॉरनेक की 'द एम्पायर स्टेट बिल्डिंग: द मेकिंग ऑफ़ ए लैंडमार्क' में बताया गया है, कहानी दो जाने-माने न्यूयॉर्कर्स के बीच कोलेबोरेशन से शुरू होती है। जॉन जे. रास्कोब ड्यूपॉन्ट और जनरल मोटर्स के चीफ फाइनेंशियल ऑफिसर के तौर पर काम कर रहे थे, जब उन्हें 1928 में डेमोक्रेटिक नेशनल कमेटी का चेयरमैन बनाया गया, और चार बार गवर्नर रहे अल स्मिथ को व्हाइट हाउस तक पहुंचाने का काम सौंपा गया।

हर्बर्ट हूवर के प्रेसिडेंट बनने के बाद, स्मिथ और रास्कोब रियल एस्टेट बूम की ओर बढ़ गए, जो न्यूयॉर्क सिटी की स्काईलाइन को नई ऊंचाइयों पर ले जा रहा था। उन्होंने 33rd और 34th स्ट्रीट्स और फिफ्थ और सिक्स्थ एवेन्यू के बीच एक प्रॉपर्टी पर अपनी नज़रें गड़ा दीं, जिसमें कभी शहर का सबसे शानदार होटल हुआ करता था।

टॉरेनैक अब कहते हैं, "उन्हें पता था कि वाल्डोर्फ-एस्टोरिया मुश्किल दौर से गुज़र रहा है।" "स्पीकीज़ फल-फूल रही थीं, और होटल प्रोहिबिशन के दौरान शराब नहीं बेच सकता था क्योंकि वे लोगों की नज़रों में थे, सबको पता चल जाता कि वे ऐसा कर रहे हैं, और इसलिए उन्हें नुकसान हो रहा था।"

दोनों ने 1929 के बीच में कई साथियों के साथ एम्पायर स्टेट कॉर्पोरेशन बनाया, और अपनी प्रमोशनल स्किल्स और असर के लिए मशहूर स्मिथ को प्रेसिडेंट बनाया, और 197.5-बाई-425-फुट का प्लॉट $16 से $17 मिलियन के बीच में खरीदा।

फिर कॉर्पोरेशन ने आर्किटेक्ट रिचमंड एच. श्रेव और विलियम लैम्ब को काम पर रखा – जिनके साथ जल्द ही आर्थर लूमिस हार्मन भी जुड़ गए – ताकि वे उस बिल्डिंग को डिज़ाइन कर सकें जिसे असल में 65-मंज़िला बनाया जाना था। हालांकि, रास्कोब और स्मिथ इसे और बड़ा बनाना चाहते थे, जिससे स्ट्रक्चर को 80-मंज़िला, 1,000-फुट के ऑफिस टावर में बदलने की सोची गई।

ओनरशिप द्वारा सुझाए गए बड़े शेड्यूल ने चुनौती और बढ़ा दी। शहर के कानूनों की वजह से, जो हर साल 1 मई और 1 अक्टूबर को नए कमर्शियल लीज़ शुरू करने के लिए तय करते थे, स्मिथ और रास्कोब चाहते थे कि बिल्डिंग 1 मई, 1931 तक खुल जाए, जिससे ग्रुप के पास पहले आर्किटेक्चरल स्केच और पूरी तरह से बने फ़ाइनल प्रोडक्ट के बीच सिर्फ़ 21 महीने बचे।

काम ने रूप तय किया

बिना समय बर्बाद किए, श्रेव और लैम्ब ने एक ऐसा स्ट्रक्चर डिज़ाइन करना शुरू किया जो हाई क्वालिटी ऑफ़िस स्पेस का ज़्यादा से ज़्यादा इस्तेमाल कर सके। उन्होंने जल्दी से एक सेंट्रल कोर का लेआउट तय किया जिसमें "वर्टिकल सर्कुलेशन" – लिफ्ट, प्लंबिंग, मेल च्यूट – होंगे, जो किराए पर देने लायक 28-फ़ीट चौड़े घेरे से घिरा होगा।

बिल्डिंग का बाहरी हिस्सा समय और लागत की पाबंदियों के हिसाब से तय होगा। चूना पत्थर टिकाऊ, काटने में आसान और काफ़ी सस्ता था। क्रोम-निकल स्टील के मुलियन से लाइन की गई फ़ेसिंग, फ़ैंसी सजावट के बजाय सजावटी वैरायटी देगी। और पांच मंज़िला बेस के ऊपर एक बड़ा सेटबैक—एक सीढ़ी जैसी ढलान—के लिए जगह छोड़कर, डिज़ाइनर एक ऊंचा टावर बना सके जो ज़ोनिंग की ज़रूरतों को पूरा करता हो और रास्कोब की बिल्डिंग को उल्टी पेंसिल जैसा दिखाने की इच्छा को भी पूरा करता हो।

तेज़ी से बढ़ते टाइम शेड्यूल के साथ, आर्किटेक्ट्स को जल्द ही एहसास हुआ कि उन्हें प्रॉपर्टी के मालिकों के ईगो से भी निपटना होगा। यह जानने पर कि बन रही क्रिसलर बिल्डिंग में एक स्पायर जोड़ा जा रहा है जो बिल्डिंग को 1,048 फीट ऊंचा कर देगा, स्मिथ और रास्कोब ने श्रेव, लैम्ब और हारमोन को वापस ड्राइंग बोर्ड पर भेजा, जिसके नतीजे में पांच मंज़िला पेंटहाउस का प्लान बना जिसने एम्पायर स्टेट बिल्डिंग को 85 मंज़िल और 1,050 फीट ऊंचा कर दिया।

यह अभी भी ओनरशिप के लिए काफी बड़ा नहीं था। टॉरेनैक कहते हैं, "तो वे एक ऐसी बिल्डिंग स्कीम लेकर आए जिसे मैं टॉवर ऑफ़ बैबेल के बाद सबसे अजीब बिल्डिंग स्कीम कहता हूं।" "उन्होंने तय किया कि वे बिल्डिंग के ऊपर एक डायरिजिबल मूरिंग मास्ट लगाएंगे जिससे बिल्डिंग 1,250 फीट ऊंची हो जाएगी।"

मौजूदा प्रॉपर्टी को गिराना मुश्किल था

टॉरेनैक कहते हैं, "मैनहट्टन ज़मीन के नीचे की धाराओं से भरा है।" "और इसलिए उन्हें एक मिली, जिस पर उन्होंने शुरू में डैम बनाया था, लेकिन फिर उन्हें एहसास हुआ कि डैम टिक नहीं पाएगा, इसलिए उन्हें उस पर छत बनानी पड़ी।"

कंस्ट्रक्शन बहुत कुशल प्रोसेस से पहचाना गया

17 मार्च, 1930 को जब बिल्डिंग के 210 स्टील कॉलम में से पहला कॉलम नींव में लगाया गया, तब से एक कुशल असेंबली लाइन चूना पत्थर, लकड़ी, मार्बल, ईंट, सीमेंट और मोर्टार को ट्रकों से साइट पर लाती रही।

स्टील पर कोड से निशान लगाए गए थे जो बताते थे कि कौन सा डेरिक भारी उठाने का काम करेगा, जिससे कॉलम को हर हफ़्ते 4 1/2 मंज़िल तक स्टैक किया जा सका। दूसरा सामान डॉकिंग एरिया से उठाया गया और हाथ से चलने वाली रेलवे गाड़ियों पर लोड किया गया जो हर मंज़िल पर लगे ट्रैक पर तेज़ी से चलती थीं।

प्रोडक्शन के पीक पर कम से कम 3,000 आदमी स्ट्रक्चर पर काम कर रहे थे, फुटपाथ पर भीड़ अक्सर बीम पर पैर रखकर चलने वाले वर्कर्स या फर्श पर एक-दूसरे को गर्म फास्टनर फेंकने वाली रिवेटर्स की टीमों को देखने के लिए जमा हो जाती थी।

टॉरनैक बताते हैं, "चार रिवेटर्स की ये टीमें एक असली यूनिट थीं, और अगर उनमें से कोई एक बीमार हो जाता और एक दिन काम पर नहीं आता, तो चार लोगों की उस टीम में कोई भी काम पर नहीं जाता था।" "उनका कोऑर्डिनेशन इतना खास था कि वे किसी बाहरी व्यक्ति को अपनी जगह भरने के लिए नहीं बुला सकते थे।"

हैरानी की बात है कि कंस्ट्रक्शन के मुख्य हिस्से, जिसमें स्टील फ्रेमवर्क, कंक्रीट के फर्श, और बाहरी पत्थर और मेटल शामिल थे, सभी तय समय से कई दिन या हफ्ते पहले पूरे हो गए। इससे प्लंबिंग और वायरिंग को तेज़ी से लगाने का रास्ता साफ हो गया, जिसके बाद फर्श, प्लास्टरिंग, पेंटिंग और सजावट के काम हुए।

इस बीच, स्मिथ ने न्यूयॉर्क शहर के बिल्डिंग कोड में दो बड़े बदलावों के लिए सफलतापूर्वक लॉबिंग करके अपने राजनीतिक प्रभाव का अच्छा इस्तेमाल किया। पहला, स्टील बेयरिंग लोड को 16,000 से बढ़ाकर 18,000 पाउंड प्रति स्क्वेयर इंच करना, जिससे मटीरियल खरीदने और इंस्टॉल करने में समय और पैसा बचा। दूसरा, एलिवेटर की स्पीड 700 से बढ़ाकर 1,200 फीट प्रति मिनट करना, जिससे बिल्डिंग के पैसेंजर 60 सेकंड से भी कम समय में 80वीं मंज़िल तक पहुँच सकें।

स्मिथ U.S. नेवी को अपने डाइरिजिबल मूरिंग मास्ट की फिजिबिलिटी पर रिसर्च करने के लिए भी मनाने में कामयाब रहे, लेकिन मास्ट पर ब्लिंप डॉक करने की कुछ नाकाम कोशिशों के बाद इसका फाइनल इंस्टॉलेशन आखिरकार छोड़ दिया गया। इसके बजाय, 86वीं मंज़िल की ऑब्जर्वेटरी का वह एरिया जो टिकट खरीदने के लिए तय किया गया था, "दुनिया का सबसे ऊँचा टीरूम और सोडा फाउंटेन" बन गया, जबकि 102वीं मंज़िल का प्लान किया गया लोडिंग स्टेशन दूसरा ऑब्जर्वेशन डेक बन गया।

मालिकों को बिल्डिंग भरने में मुश्किल हुई

कुछ ही हफ़्तों में बनकर तैयार हुई एम्पायर स्टेट बिल्डिंग 1 मई, 1931 को रिबन काटने की रस्म और व्हाइट हाउस के एक स्विच से जली हुई खास लाइटिंग के साथ खुली।

हालांकि 86वीं मंज़िल का ऑब्ज़र्वेशन डेक तुरंत हिट हो गया, पहले चार दिनों में 17,000 विज़िटर आए, लेकिन ग्रेट डिप्रेशन की डिमांड में कमी के कारण स्प्रिंग रेंटल सीज़न के लिए ऑफिस तैयार करने की होड़ बेकार साबित हुई।

टॉरेनैक बताते हैं, "जब बिल्डिंग खुली तो वे सिर्फ़ कुछ निचली मंज़िलों पर ही जगह किराए पर ले सकते थे।" “उनके पास 25वीं मंज़िल पर एक लंच क्लब था, इसलिए पहली मंज़िल से 25वीं मंज़िल तक रेगुलर लिफ़्ट सर्विस चलती थी। 26वीं और 80वीं मंज़िल के बीच कोई ऑफिस किराए पर नहीं था, इसलिए उन्होंने ऑब्ज़र्वेशन डेक पर आने वाले विज़िटर्स को सर्विस देने के लिए 80वीं मंज़िल तक एक्सप्रेस सर्विस शुरू की।

“मैनेजमेंट खाली ऑफिस में लाइट जला देता था ताकि यह लगे कि बिल्डिंग भरी हुई है, लेकिन इससे कोई बेवकूफ़ नहीं बनता था। जल्द ही इसका निकनेम 'खाली स्टेट बिल्डिंग' पड़ गया। यह इतना बुरा था।”

जब इस शानदार स्ट्रक्चर को बनाने की बात आई तो स्पीड ही सब कुछ थी, लेकिन मालिकों को कमर्शियल सक्सेस के लिए युद्ध के बाद की तेज़ी का सब्र से इंतज़ार करना पड़ा। इस बीच, वे आर्किटेक्चरल कम्युनिटी की बहुत तारीफ़ से ही खुश हो सकते थे, यह एक सिग्नल था कि एम्पायर स्टेट बिल्डिंग आखिरकार एक भीड़-भाड़ वाली स्काईलाइन का एक खास आइकॉन बनकर खड़ी होगी।

इस बीच, 1929 के पतझड़ तक लॉट की मौजूदा प्रॉपर्टी को गिराने का काम चल रहा था और यह एक तरह से परेशानी का सबब बन रहा था।

टॉरेनैक कहते हैं, "वाल्डोर्फ-एस्टोरिया किसी की उम्मीद से कहीं ज़्यादा बेहतर बना हुआ निकला।" "इसकी दीवारें बहुत मोटी थीं, इसे गिराने में बहुत ज़्यादा समय लगा, किसी की उम्मीद से कहीं ज़्यादा पैसा खर्च हुआ, और सारे मलबे का क्या किया जाए, यह मुश्किल था।"

जब जनवरी 1930 में एक खुदाई टीम ने नींव के लिए 40 फुट का गड्ढा खोदना शुरू किया तो और भी दिक्कतें सामने आईं।