1. बर्फ, बर्फ, बच्चा
जंगली सम्राट पेंगुइन केवल अंटार्कटिका में पाए जाते हैं। वे ज़्यादातर ‘फास्ट आइस’ पर प्रजनन करते हैं और अपने बच्चों को पालते हैं, जो जमे हुए महासागर का एक तैरता हुआ प्लेटफ़ॉर्म है जो ज़मीन या बर्फ की अलमारियों से जुड़ा होता है। जन्म से ही, वे अपना पूरा जीवन अंटार्कटिक बर्फ में और उसके आस-पास बिताते हैं, हालाँकि न्यूज़ीलैंड के तट पर बहुत कम ही आवारा पेंगुइन पाए गए हैं।
2. पेंगुइन की दुनिया के दिग्गज
सम्राट पेंगुइन आज पाए जाने वाले पेंगुइन की 18 प्रजातियों में सबसे बड़े हैं, और सभी पक्षियों में से सबसे बड़े हैं। वे लगभग 120 सेमी लंबे (लगभग छह साल के बच्चे की ऊंचाई) होते हैं और उनका वजन लगभग 40 किलोग्राम होता है, हालाँकि उनका वजन पूरे साल नाटकीय रूप से घटता-बढ़ता रहता है। लेकिन वे प्राचीन ‘मेगा-पेंगुइन’ के सामने बौने होंगे। अंटार्कटिक प्रायद्वीप से प्राप्त जीवाश्मों से पता चलता है कि लगभग 37 मिलियन वर्ष पहले रहने वाले पेंगुइन की एक विशालकाय प्रजाति की लंबाई 2 मीटर और वजन 115 किलोग्राम तक हो सकता है।
3. कितने पेंगुइन हैं?
सम्राट अंटार्कटिक पेंगुइन सबसे कम आम हैं, जिनकी वैश्विक जनसंख्या अनुमान 265,500-278,500 प्रजनन जोड़े हैं। हम अंटार्कटिक में अनुसंधान को वित्तपोषित कर रहे हैं, क्योंकि जितना अधिक हम इन जीवों के बारे में जानेंगे, उतना ही बेहतर हम उनकी रक्षा कर पाएंगे। इससे समुद्री संरक्षित क्षेत्रों के निर्माण को बढ़ावा मिलेगा और जलवायु परिवर्तन के सामने प्रजातियों की रक्षा करने में मदद मिलेगी।
4. अंतरिक्ष से पेंगुइन
सम्राट पेंगुइन कॉलोनियों की खोज की गई है और अंतरिक्ष से उनकी गिनती की गई है। पिछले 15 वर्षों से, ब्रिटिश अंटार्कटिक सर्वेक्षण (BAS) के वैज्ञानिक बर्फ पर उनके गुआनो दागों के लिए उपग्रह इमेजरी की खोज करके नई कॉलोनियों की तलाश कर रहे हैं। उन्होंने पहले से न देखी गई कई कॉलोनियों की खोज की है और प्रत्येक पेंगुइन की गिनती की है। अंटार्कटिका के तट के आसपास अब 66 ज्ञात सम्राट पेंगुइन कॉलोनियाँ हैं, जिनमें से ठीक आधी की खोज उपग्रह इमेजरी द्वारा की गई है।
5. पेंगुइन प्रेम
सम्राट अपने अंडों को लंबे अंधेरे दक्षिणी सर्दियों के महीनों के दौरान सेते हैं। प्रणय निवेदन जटिल होते हैं लेकिन संभोग जल्दी होता है और मादा मई या जून में एक अंडा देती है। फिर वह इसे अपने साथी को सेने के लिए देती है - और वह चली जाती है। वह अगले नौ सप्ताह समुद्र में भोजन करते हुए बिताती है। नर अंडे को 65-75 दिनों के बीच अपने पैरों पर सावधानी से संतुलित रखता है ताकि इसे विशेष रूप से अनुकूलित ब्रूड पाउच में गर्म रखा जा सके, और बर्फ की सतह से दूर रखा जा सके, इससे पहले कि यह फूट जाए। फिर एक शराबी चूजा निकलता है।
6. 'बेबी, बाहर ठंड है'
सम्राट इन कठोर परिस्थितियों में जीवित रहने के लिए विशिष्ट रूप से अनुकूलित हैं जब तापमान -50 डिग्री सेल्सियस तक गिर सकता है और 200 किमी/घंटा तक की हवाएँ चल सकती हैं। उनके पास पंखों की दो परतें, वसा का अच्छा भंडार और गर्मी के नुकसान को रोकने के लिए अन्य पेंगुइन की तुलना में आनुपातिक रूप से छोटी चोंच और फ्लिपर्स हैं। सम्राटों के पैरों पर भी पंख होते हैं, इसलिए उनके टखने बहुत ठंडे नहीं होते। यहां तक कि उनके पैर भी बर्फीले हालात के अनुकूल होते हैं, जिनमें विशेष वसा होती है जो उन्हें जमने से रोकती है और बर्फ को पकड़ने के लिए मजबूत पंजे होते हैं। लेकिन सबसे उल्लेखनीय बात यह है कि वयस्कों और चूजों की कॉलोनियां गर्मी के लिए एक साथ काम करती हैं। 5,000 या उससे अधिक वयस्क और चूजे एक साथ घूमते हैं, इसलिए प्रत्येक एक बारी लेता है - लेकिन बहुत लंबा नहीं - झुंड के बाहर जहां ठंड होती है। यह उनके झगड़ालू और क्षेत्रीय पड़ोसियों, एडेली पेंगुइन के बिल्कुल विपरीत है।
7. गोता लगाओ, गोता लगाओ गोता लगाओ!
सम्राट पेंगुइन पक्षी जगत के ओलंपिक गोताखोर हैं। सबसे गहरा गोता 564 मीटर दर्ज किया गया था - जो यूरोप की सबसे ऊंची इमारत शार्ड की ऊंचाई का लगभग 2 गुना है। और सबसे लंबा दर्ज गोता लगभग 32 मिनट का था। यह अविश्वसनीय है!
8. मछली का भोजन
सम्राट ज़्यादातर अंटार्कटिक सिल्वरफ़िश के साथ-साथ मछलियों की अन्य प्रजातियों, क्रिल (जैसे हैप्पी फीट से विल और बिल) और कुछ स्क्विड खाते हैं। एक वयस्क पेंगुइन प्रतिदिन लगभग 2-3 किलोग्राम खाता है, लेकिन एक अच्छे दिन पर वे लंबी सर्दियों के लिए अपने शरीर में वसा का भंडार बनाने या अपने चूज़ों को खिलाने के लिए इससे दोगुना खा सकते हैं।
9. …और क्रैश डाइट
नर सम्राट पेंगुइन चार महीने तक कुछ नहीं खाते, जब वे प्रजनन के लिए कॉलोनी में आते हैं, जब तक कि अंडे से बच्चे नहीं निकल जाते और माँ वापस दूध पिलाने नहीं आती। इस दौरान वे अपने शरीर के लगभग आधे वजन को खो देते हैं। उन्हें लंबी सर्दियों में जीवित रहने के लिए पूरी तरह से शरीर में वसा के भंडार पर निर्भर रहना पड़ता है जो उन्होंने गर्मियों के दावत के दौरान बनाया था।
10. ऊर्ध्वाधर सीमाएँ
सम्राट पेंगुइन खड़ी बर्फ की चट्टानों पर चढ़ सकते हैं और अगर नीचे की समुद्री बर्फ़ विफल हो जाती है, तो वे बर्फ़ की अलमारियों पर प्रजनन करने के लिए जाने जाते हैं। 2013 में, ब्रिटिश और ऑस्ट्रेलियाई वैज्ञानिकों ने बैरियर बे और लार्सन सी में बर्फ की अलमारियों पर दो सम्राट पेंगुइन कॉलोनियों की खोज की, साथ ही शेकलटन और निकर्सन बर्फ की अलमारियों पर दो और अस्थायी कॉलोनियाँ भी। यह एक उपयोगी अनुकूलन रणनीति हो सकती है क्योंकि जलवायु परिवर्तन के कारण अंटार्कटिका गर्म हो रहा है, लेकिन अगर गर्म होने की तेज़ दर जारी रहती है, तो यह लंबे समय में उनकी मदद नहीं कर सकती है।
