"अफ़्रीका" शब्द एक ऐसा शब्द है जो आमतौर पर विदेशी जानवरों से भरे विशाल सवाना मैदानों की मानसिक छवियों के साथ-साथ चलता है। अफ़्रीका आने वाले ज़्यादातर विदेशी पर्यटक सफ़ारी पर जाते हैं और ऐसा करते हुए, पाते हैं कि महाद्वीप के अविश्वसनीय वन्यजीवों के साथ नज़दीकी मुलाक़ात से ज़्यादा जादुई कुछ नहीं है। सफ़ारी पर देखी जाने वाली ज़्यादातर प्रजातियाँ अफ़्रीका के लिए अनोखी हैं और उनमें से कई को तुरंत पहचाना जा सकता है। इस लेख में, हम महाद्वीप के 7 सबसे प्रतिष्ठित जानवरों पर नज़र डालते हैं, जिनमें अफ़्रीकी बिग फ़ाइव शामिल हैं।
01 शेर
एक शेर को उसके प्राकृतिक आवास में देखना एक अफ़्रीकी सफ़ारी में मिलने वाले सबसे विनम्र, प्रभावशाली नज़ारों में से एक है। हालाँकि, शिकार देखना सबसे बड़ा इनाम है, लेकिन आपको रात के खाने की तलाश में सक्रिय रहने की तुलना में उसे सोते हुए देखने की अधिक संभावना है। शेर दिन में 20 घंटे तक आराम करते हैं और शाम और भोर में सबसे अधिक सक्रिय होते हैं। वे सभी जंगली बिल्ली प्रजातियों में सबसे अधिक सामाजिक हैं, जो पाँच से 10 वयस्क शेरों के झुंड में रहते हैं। दुखद रूप से, शेर पूरे अफ़्रीका में मानव विस्तार से खतरे में हैं, विशेषज्ञों का अनुमान है कि अगले 20 वर्षों में आबादी में पाँच प्रतिशत तक की गिरावट आ सकती है।
शेरों को देखने के लिए सबसे अच्छी जगहें: दक्षिण अफ़्रीका, नामीबिया और बोत्सवाना की सीमा पर स्थित कगालागाडी ट्रांसफ़्रंटियर पार्क या वाइल्डबीस्ट माइग्रेशन के दौरान तंजानिया के सेरेन्गेटी नेशनल पार्क में जाएँ।
02 हाथी
जंगल में पहली बार अफ़्रीकी हाथी को देखने जैसा कुछ नहीं होता। पृथ्वी पर सबसे बड़े जीवित स्थलीय जानवर के रूप में, उनका आकार ही भारी है, लेकिन कई आगंतुक हाथियों की बुद्धिमत्ता की मूर्त आभा से भी खुद को आकर्षित पाते हैं। हाथी जंगलों, रेगिस्तानों और सवाना सहित विभिन्न उप-सहारा आवासों में पाए जाते हैं। वे शाकाहारी होते हैं, प्रतिदिन 600 पाउंड तक वनस्पति खाते हैं। हालाँकि ज़्यादातर हाथी स्वभाव से शांत होते हैं, लेकिन अगर उन्हें उकसाया जाए तो वे ख़तरनाक हो सकते हैं; हालाँकि, उन्हें इंसानों से कहीं ज़्यादा ख़तरा है, जितना कि हम उनसे हैं।
हाथियों को देखने के लिए सबसे अच्छी जगहें: ज़िम्बाब्वे के ह्वांगे नेशनल पार्क और बोत्सवाना के चोबे नेशनल पार्क में हाथियों के विशाल झुंड घूमते हैं।
03 जिराफ़
पृथ्वी पर सबसे लंबे जानवर के रूप में, आपको लगता होगा कि सफारी पर जिराफ़ को देखना आसान होगा। हालाँकि, उनके विशिष्ट भूरे और सफ़ेद निशान बेहतरीन छलावरण के रूप में काम करते हैं, और जिराफ़ का कुछ ही फ़ीट की दूरी पर झाड़ी से बाहर आना असामान्य नहीं है। उप-सहारा अफ़्रीका में नौ उप-प्रजातियाँ पाई जाती हैं, जिनमें से सभी में नीली जीभ, सिर पर सींग जैसे उभार और, ज़ाहिर है, बेहद लंबी गर्दन होती है। बेहोश हुए बिना पीने के लिए, जिराफ़ की गर्दन में अनोखी नसें और वाल्व होते हैं जो उसके सिर में रक्त के प्रवाह को नियंत्रित करते हैं।
जिराफ देखने के लिए सबसे अच्छी जगहें: सेरेनगेटी में मसाई जिराफ के बड़े झुंड देखें या लुप्तप्राय रोथ्सचाइल्ड जिराफ को देखने के लिए युगांडा के मर्चिसन फॉल्स नेशनल पार्क में जाएँ।
04 तेंदुआ
छिपकली अफ्रीकी तेंदुआ तेंदुए की एक उप-प्रजाति है जो केवल उप-सहारा अफ्रीका में पाई जाती है। अपनी विस्तृत श्रृंखला के बावजूद, तेंदुए सभी सफारी जानवरों में से देखने में सबसे कठिन हैं, क्योंकि वे रात में सक्रिय होते हैं और मनुष्यों से बेहद सावधान रहते हैं। तेंदुए पेड़ों का उपयोग अवलोकन मंच और सुरक्षा के लिए करते हैं, और यही वह जगह है जहाँ उन्हें दिन के उजाले के दौरान सबसे अधिक बार देखा जाता है। वे असाधारण शिकारी कौशल वाले एकाकी जानवर हैं, जिनमें चढ़ने, तैरने और अपने शरीर के वजन से तीन गुना वजन वाले शिकार को पेड़ों पर खींचने की क्षमता शामिल है। तेंदुए को IUCN रेड लिस्ट में कमजोर के रूप में वर्गीकृत किया गया है।
तेंदुए देखने के लिए सबसे अच्छी जगहें: दक्षिण अफ्रीका का सबी सैंड्स गेम रिजर्व और जाम्बिया में साउथ लुआंगवा नेशनल पार्क तेंदुए के दर्शन के लिए प्रसिद्ध हैं।
05 सफ़ेद गैंडा
अफ्रीका की दो गैंडों की प्रजातियों को अलग-अलग पहचानने का सबसे आसान तरीका उनके निचले होंठ के आकार से है: सफ़ेद गैंडों के लिए चौड़ा और चौकोर और काले गैंडों के लिए नुकीला। "सफ़ेद" गैंडा नाम डच शब्द "चौड़ा" के गलत अनुवाद से आया है। हालाँकि दोनों प्रजातियों का अस्तित्व व्यापक अवैध शिकार से खतरे में है, लेकिन सफ़ेद गैंडे अधिक संख्या में हैं और इसलिए उन्हें पहचानना आसान है, खासकर दक्षिणी अफ़्रीका में, जहाँ वे घास के मैदान और सवाना आवास पसंद करते हैं। सफ़ेद गैंडे पाँच मौजूदा गैंडों की प्रजातियों में सबसे बड़े हैं। लगभग 5,100 पाउंड के औसत वयस्क नर भी दुनिया के सबसे भारी भूमि स्तनधारियों में से एक हैं।
सफ़ेद गैंडे देखने के लिए सबसे अच्छी जगहें: दक्षिण अफ़्रीका में ह्लुहलुवे-इम्फोलोज़ी पार्क और क्रूगर नेशनल पार्क सफ़ेद गैंडों को देखने का अच्छा मौका देते हैं।
06 काला गैंडा
कभी दक्षिणी और पूर्वी अफ्रीका में पाए जाने वाले काले गैंडे को अब गंभीर रूप से संकटग्रस्त माना जाता है, जंगल में 5,000 से भी कम गैंडे बचे हैं और तीन उप-प्रजातियाँ पहले ही विलुप्त घोषित की जा चुकी हैं। वयस्क काले गैंडों का कोई प्राकृतिक शिकारी नहीं होता है, और उनकी जनसंख्या में गिरावट मुख्य रूप से अवैध शिकार के कारण होती है। उन्हें उनके सींगों के लिए मारा जाता है, जो केराटिन से बने होते हैं, और पारंपरिक चीनी चिकित्सा में उपयोग के लिए एशिया में निर्यात किए जाते हैं। सफ़ेद गैंडों के विपरीत, जिन्हें कभी-कभी झुंड में रहते हुए देखा जा सकता है, काले गैंडे आम तौर पर अकेले रहते हैं (हालाँकि माँ और बछड़े के बीच का बंधन मज़बूत होता है)। वे घने झाड़ियों और झाड़ियों वाले इलाकों में रहना पसंद करते हैं।
काले गैंडों को देखने के लिए सबसे अच्छी जगहें: नामीबिया में एटोशा नेशनल पार्क एक गैंडा संरक्षण की सफलता की कहानी है, जहाँ काले गैंडों की आबादी बहुत ज़्यादा है। केन्या का ओल पेजेटा कंज़र्वेंसी काले गैंडों के लिए एक और प्रसिद्ध अभयारण्य है।
07 चीता
चीता अफ्रीका की बड़ी बिल्लियों में सबसे पतला है, एक शानदार जानवर जो अपनी अविश्वसनीय गति के लिए जाना जाता है। वे 70 मील प्रति घंटे तक की छोटी गति से दौड़ने में सक्षम हैं, जो उन्हें दुनिया का सबसे तेज़ ज़मीनी जानवर बनाता है। हालाँकि, चीतों की गति के बावजूद अक्सर दूसरे, ज़्यादा शक्तिशाली शिकारी उनके शिकार को चुरा लेते हैं। वे एक कमज़ोर प्रजाति हैं, जिनकी संख्या जंगल में सिर्फ़ 7,100 है, जिसमें ईरान में लगभग 40 व्यक्तियों की एक छोटी आबादी शामिल है। चीते पूरे दक्षिणी और पूर्वी अफ़्रीका में खुले स्थानों पर पाए जाते हैं, जहाँ वे शिकार का पीछा करते हुए अपनी अधिकतम गति तक पहुँच सकते हैं।
चीतों को देखने के लिए सबसे अच्छी जगहें: मासाई मारा नेशनल रिजर्व चीतों के लिए आदर्श आवास प्रदान करता है। वैकल्पिक रूप से, नामीबिया में ओकोनजिमा गेम रिजर्व में पुनर्वासित चीतों को पैदल ट्रैक करें।
